Reitman

Ben Reitman (St. Paul 1879 – Chicago 1942) nasce in una famiglia di ebrei russi emigrati negli Stati Uniti. A dodici anni lascia la casa paterna e per alcuni anni vive come un hobo viaggiando in tutto il paese. Più tardi si laurea in medicina e apre uno studio ginecologico dedicato in particolare alle «sorelle della strada». Infatti non reciderà mai il suo forte legame con il mondo dei vagabondi, tanto da fondare a Chicago, sua città d’elezione, uno dei principali Hobo College d’America. Attivamente impegnato nella prevenzione delle malattie venere e nella contraccezione maschile e femminile, diffonde vari opuscoli su questi «scandalosi» argomenti che lo porteranno ripetutamente in carcere. Parallelamente svolge un’intensa propaganda anarchica, diventando tra l’altro sodale e amante di Emma Goldman, che di Reitman – «la grande passione della mia vita», come scrive nelle sue memorie – ci ha lasciato un formidabile ritratto di uomo e di militante.